ПТИЦЫ

  Птицы - самые совершенные летающие животные. Способность к полету позволила им распространиться по всему земному шару, вплоть до Антарктики и удаленных островов - районов, остающихся вне пределов досягаемости для большинства других животных. Птицы, как и млекопитающие, относятся к эндотермным (теплокровным) животным, но размножаются, в отличие от большинства млекопитающих, откладывая яйца. У птиц существуют приспособления к полету, такие, как крылья, перья, легкий, но прочный скелет и развитая дыхательная система.

ЭВОЛЮЦИЯ

   Птицы произошли от ящероподобных предков, возможно, древесных динозавров, питавшихся насекомыми. Дре­весный образ жизни привел к развитию таких характерных для птиц особенностей, как большие глаза, цепкие лапы, вытянутая передняя часть черепа, позднее преобразовавшаяся в клюв. Могло оказаться и так, что приобретение теплокровности дало птицам преимущество перед другими насекомоядными животными, малоактивными при низких температурах. Перья, возникшие из чешуи рептилий, первоначально, видимо, выполняли функцию теплоизоляции. Чуть позже перья стали служить птицам для обеспечения полета.